生活污水中含有大量的有机物,这些有机物排入水体后,在微生物作用下分解为无机物质,进行生物氧化分解需要消耗水中溶解氧,所以常称这些物质为耗氧有机物。通常用生物需氧量(BOD)、化学需氧量(COD)、总有机碳(TOC)和总需氧量(TOD)来表示污水中耗氧有机物的含量。