在碱性介质中，木素结构的α-芳基醚键、α-烷基醚键和β-芳基醚键发生断裂。

木素存在酚型结构和非酚型结构。碱性介质中，在氢氧根离子的作用下，木素酚型结构的α-芳基醚键、α-烷基醚键和β-芳基醚键发生断裂，而非酚型的α-芳基醚键由于无法形成亚甲基锟结构而在碱液中较为稳定。