植物单宁的抗氧化是利用了其多酚结构中的酚羟基容易氧化，所以单宁可用作食品的抗氧化剂而具有一定程度防止腐败作用。

比较典型的例子便是葡萄酒，葡萄酒中含有丰富的植物单宁，使得葡萄酒可以防止十年以上仍然保持比较好的品质，喝葡萄酒能软化血管、延年益寿或美容，也与单宁的抗氧化性能是密不可分的。