司马迁注意选择典型的细节进行描写。刘邦、项羽起事之前，见秦始皇巡游威仪，各说了一句话。项羽说：“彼可取而代也！”其中多有羡慕。刘邦说：“嗟乎！大丈夫当如是也！”更多的是自负与野心。