早第三纪名词解释：，（距今6500万年～距今2330万年）新生代中最早的一个地史阶段。又称老第三纪。原是第三纪的一个亚纪，原意是指近代生物的发生和启蒙时期。早第三纪时形成的地层称下第三系。1833年，英国科学家C.莱伊尔在研究法国巴黎盆地第三纪软体动物化石时，发现地层愈新，其中含有的软体动物与现代种属相同的种类愈多。他根据地层中含有现代种属的百分比，将第三纪划分为始新世（1％～5％）、中新世（20％～40％）和上新世（50％～90％）。1854年E.贝利希发现早于中新世的沉积物，从而提出渐新世。1853年，M.赫奈斯将中新世和上新世合称晚第三纪；1866年，K.F.瑙曼则把渐新世和始新世合称早第三纪。1874年，W.P.夏姆珀根据巴黎盆地发现的植物化石，他认为含有这些化石的层位早于始新世，提出古新世。因此，早第三纪包括古新世、始新世和渐新世。相应地层分别为古新统、始新统和渐新统。