肌膜的兴奋导致肌细胞的收缩，前者为肌膜的电位变化，后者为肌原纤维中肌微丝的活动。
这两种活动联系起来的某种中介性过程，叫兴奋－收缩偶联。如肌肉受到刺激时，产生并传播兴奋到肌肉开始产生收缩的过程。这一过程包括：电兴奋通过横管系统传向肌细胞深部，三联管结构的信息传递，纵管系统对Ca2 的贮存、释放和再聚集。
兴奋－收缩偶联的基础是Ca2 对肌球蛋白中的ATP酶活性的调节。