中枢神经系统内，当某一神经元的兴奋性因受到其他神经元的影响而提高时，这个神经元的兴奋阈值就降低，以致原来不易激发传出效应的传入神经冲动易于发生传出性效应，这种现象即是中枢兴奋的易化作用。
例如后行易化作用。
相反，当某一神经元的兴奋性因受到其他神经元的影响而降低时，使中枢兴奋的传递较难进行，反射也较难发生，这种现象则叫做中枢兴奋的抑制作用。例如后行抑制作用。