依据参与呼吸肌肉的主次不同，胸廓、腹壁起伏变化的程度而把呼吸分为三种类型：①吸气时以肋间外肌的收缩占优势，胸廓起伏运动比较明显的呼吸称为胸式呼吸；②吸气时以膈肌的收缩占优势，腹壁起伏运动比较明显的呼吸称为腹式呼吸；③吸气时肋间外肌和膈肌都同等程度地参加收缩，胸廓和腹壁起伏运动均比较明显的呼吸称为混合式呼吸。
健康家畜一般都为胸腹式呼吸；生理或病理的变化亦导致呼吸类型的改变，如妊娠家畜以胸式呼吸为主；胸腔疾患则出现腹式呼吸。