入胞作用，是指细胞外某物质的较大颗粒进入细胞的过程。
如果进入的物质是固体颗粒，叫做吞噬(Phagocytosis)。进入的物质是液滴，叫做吞饮(Pinocytosis)。
吞噬和吞饮的总称叫入胞作用。入胞作用与细胞表面的特殊受体，以及被吞噬物所带的电荷和粗糙程度有关。出胞作用，是细胞内的某些固体颗粒或液滴穿过胞膜外排的过程，它与细胞兴奋时Ca2 由细胞外液进入膜内有关，神经递质释放、腺细胞的分泌均为出胞作用(图1)。
图1 入胞作用和出胞作用