1900年7月17日至21日，沙俄连续制造了“海兰泡大屠杀”和“江东六十四屯惨案”之后，调集数万名侵华军，在阿穆尔军区司令格里布斯基中将指挥下，于8月2日从海兰泡出发向黑河进攻。
下午，黑河失守。接着，俄军大批渡江，沿黑河至瑷珲的大道南犯，受到守卫在卡伦山的清军的猛烈阻击。
8月4日，俄军万余人从东、南、北三个方向向瑷珲发起总攻。
守城清军不足3000，在副都统凤翔的指挥下，顽强抵抗。
义和团也奋勇参战。城破后，爱国军民在城内继续进行巷战，至8月5日才被迫撤出。俄军在城内四处放火，把古城瑷珲变为灰烬。