日本帝国主义在中国东北实施殖民统治的主要军事力量。
1905年日本攫取了沙俄在中国东北的权益。1919年4月正式组成关东军，留驻东北南满地区。1931年9月18日关东军在南满制造了九一八事变，侵占了全东北，并开始蚕食华北。
1932年扶植起伪“满洲国”，签订了《日满议定书》，对东北实行“合法”统治长达14年之久，总兵力最多时达75万余人。
1945年8月9日苏联红军出兵东北，在东北抗日军民的紧密配合下，向关东军发动进攻。17日关东军要求停战。
20日关东军放下武器投降。30日关东军彻底覆灭。
宋庆龄认为苏联“1945年出兵东北，帮助我们最后消灭日本关东军”，是一个“伟大援助”。
