三公之一。
位居其首，为全国最高的军事长官，职掌四方兵事。东汉太尉实为丞相。曾一度更名为大司马。东汉灵帝末年，又并置太尉与大司马。
第一品。设置府署，即开设办公机构，自己选用下属。属官有长史、列曹掾属及令史等。三国时属官增加，有军师、司马、从事、中郎、主簿、参军、营军都督、刺奸都督等。
曹魏时，已无实际职权，不参预朝政。
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