耆那教是公元前6世纪印度一个有势力的教派，它代表了刹帝利和吠舍大商人的利益。
耆那教认为，要是灵魂超越轮回，必须奉持“三宝”，即正信、正知和正行。
耆那教反对用其他生物为牺牲祭神以求自己的解脱，而主张用战胜自己情欲的办法求自己的解脱；反对以神为主宰的思想，而强调人可以决定自己的命运；否认人的种姓差别，而强调人的宗教修养的差别。这些都具有明显的反婆罗门教的气息。
但是，耆那教走向了另一极端，它教人以身体的疾苦去追求灵魂的极乐，以现实的自杀去求理想得永生。这对人民只能起一种消极的作用。