屋大维是恺撒的甥孙，公元前44年被恺撒指定为第一继承人并收为养子。恺撒被刺后登上政治舞台。
公元前30年，他平息了企图分裂罗马共和国的内战，后被元老院赐封为“奥古斯都”，并改组罗马政府，给罗马世界带来了两个世纪的和平与繁荣。
公元前27年，屋大维实行元首制，独揽政治、军事、司法、宗教大权，统治罗马长达四十年以上。他结束了一个世纪的内战，使罗马帝国进入了相当长一段和平，繁荣的辉煌时期。
在他去世后，罗马元老院决定将他列入“神”的行列。