1931－1932年，资产阶级文人胡秋原、苏汶(杜衡)以自居为国民党当局和左翼文学阵营之间的“第三种人”、“自由人”相标榜。他们在《现代》、《读书杂志》等刊物上，宣扬“文艺自由”论和超阶级的永久性的文艺，反对文艺为现实无产阶级政治斗争服务，并且把“第三种人”“搁笔”的原因归咎于左翼文艺家的理论批评。当时，鲁迅、瞿秋白、周扬等人曾撰文抨击了这一错误理论。