原为英帝国运动会，创于1930年。1970年改用现名。每4年举行一次。比赛项目包括男女田径、体操、游泳、男子拳击、槌球、自行车、射击、举重、摔跤等。女子项目始于1934年。参加者为英联邦成员国或附属国的业余运动员，即英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、马耳他、巴哈马群岛、毛里求斯、斐济、巴巴多斯、牙买加、格林纳达和巴布亚新几亚等11个国家。在不同的英联邦国家轮流举行。
