元世祖忽必烈特命国师八思巴以藏文为基础创制的拼音文字，于至元六年(1269年)颁行。绝大多数字母与藏文相同。其体式呈方形，所以又称方块字。书写以音节为单位，自左至右、由上而下竖写。八思巴字字母表分辅音字母和元音(含半元音)字母两大类。每一个字母原则上代表一个音素。元朝统治者虽采取许多措施积极推行这种文字，但由于种种原因，它主要在官方范围内应用，未能得到普遍推广。随着元朝的灭亡，逐渐被废弃。