亦称“中马之族”或“茶马之族”。指明代在今西北甘、青地区，根据政府颁发的“金牌信符”，定期交纳一定数额马匹以换取茶叶的部分少数民族、部落。据《边政考》、《康熙河州志》载，明朝时，撒拉族为河州卫“招茶中马十九族之一”，每年纳马易茶。明初制定“金牌信符”制度，撒拉族领有金牌一面，每年纳马约360匹，至1522－1566年期间，撒拉族领获金牌两面，纳马倍之，达700余匹。在养马的同时，撒拉人还饲养牛、羊等其他牲畜。撒拉人主要穿以羊毛为原料的毡褐，故畜牧业在当时撒拉族经济生活中占有很大的比重，且相当发达。清初几十年间，仍一如明朝，属河州的纳马民族。雍正十三年(1735)，茶马互市制终止。