弦乐器演奏艺人。古人称以手指弹奏琵琶等弦乐器之技艺为弹。唐人崔令钦《教坊记》载：“平人女以容色选入内者，教习琵琶、三弦、箜篌、筝等者，谓之弹家。”宋金元时代，以琵琶等弦乐器伴奏之说唱艺术，如诸宫调，称弹词。明人称说唱词话或弹词为弹词。
