丧父，怙：依靠，失怙：失去依靠。
古代老百姓，常常担负着繁重的劳役，甚至长年在外，有家不能归。他们思念父母养育的辛劳，怀念父母哺育关照的温暖。父母一旦去世，他们无限悲痛，无限悼念。“无父何怙?无母何恃?出则衔恤，入则靡至。”(没有父亲何所依?没有母亲何所靠?远离家乡去服役，内心十分悲戚，回家不见双亲面，何等孤苦伶仃。)(《诗经·小雅·蓼莪》)后由此而有“失怙”词，指失去父亲。
(“失恃”词，意指失去母亲。)
今沿用词义。
洪深《歌女红牡丹》：“红牡丹幼年失怙，事母尽孝。”《读者文摘》：“我自幼失怙，是母亲和外婆用她们那手工劳动的点滴收入把我抚养长大。”《电影故事》：“天青幼年失怙，被杨金山收养，从此承担起染房的大部分活计，成了杨金山不化钱的长工。”