契：合。
阔：离。契阔：偏用“契”义，指不分离。
春秋时期，诸侯征战不息。从军的士兵常年驻守边疆，思归不得。
想起远在家乡的妻子，更是痛苦万分。他们在诗中说，“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”(想当年，与妻子海誓山盟，生生死死不分离，两手紧握，但愿白头偕头。)如今长离永别，一切都成空话。(《诗经·邶风·击鼓》)后引申为：久别。
今沿用本义及引申义。
①契：合。
阔：离，契阔：偏用“契”义，指不分离。《龙门阵》：“近数十年，则在港台以教授自靖，久无音问，莫审存亡，而余年近八十，缅怀夙昔，盖有不胜死生契阔之感者矣。”
②久别。郭沫若《归去来在轰炸中来去》：“叶是北伐时代的老友，我和他的契阔也整整地十年了。”