盘旋舞蹈的样子，大约在春秋时期，陈国的风俗，男女相恋，喜欢在良辰相会跳舞于市井，有一首诗说，东门有白榆树，宛丘有栎树，桃选良辰好时光，放下手中纺的麻，“子仲之女，婆娑其下。”(予仲家里的好姑娘，来到大树底下，盘旋起舞，)少男少女多次相会，赠送花椒子儿一把以表爱慕之情，(《诗经·陈风·东门之枌》)后引申为：形容姿态优美、声音悠扬委婉，树木枝条披散四布，泪水流滴的样子。
今沿用本义及引申义。
①盘旋舞蹈的样子。
邹荻帆《高粱叶上的诗》：“高粱穗结出红双喜，高粱叶子舞婆娑。”《成都晚报》：“它在徽风里婆娑起舞，常令人想起善舞的虞姬。”
②形容姿态优美、声音悠扬委婉。茅盾《白扬礼赞》：“它没有婆娑的姿态，没有屈曲盘旋的虬枝。”《半月谈》：“这里有宽阔的柏油马路，高大挺拔的白杨树，婆娑多姿的红柳、沙柳。”
③树木枝条披散四布，朱湘《采莲曲》：“莲蓬呀子多，两岸呀柳树婆娑，喜鹊呀喧噪，榴花呀落上新罗。”《随笔》：“村口那株古槐，依然是要娑着浓绿。”
④泪水流滴的样子，周立波《暴风骤雨》第二部二十九：“郭全海瞅着她泪眼婆娑的脸庞说道：‘条件倒是够，可是不能哭，你要再哭，就不够资格，哪儿也没有哭天抹泪的共产党员呀。’”《清明》：“她泪跟婆娑地朝老汤夫妇鞠了一躬，身不由己地去了。
”