形容雨大。
古代征战频繁，征人行军途中极尽辛劳艰苦：清山石头，陡峭险竣，山高水长，征途遥远，军情紧急，日夜兼程。“月离于毕，俾滂沱矣。”(月亮靠近毕星要下大雨，雨下得很大，积了很深的水，)东征的将帅士兵，勇往直前无暇顾及其他事情，(《诗经·小雅·渐渐之石》)后引申为：血泪流得多的样子。
今沿用本义及引申义。
①形容雨大，《随笔》：“一阵电闪雷鸣，太雨滂沱之后，白色芙蓉花竟变成了三楚大地上唯一的五色芙蓉。”《清明》：“回来的路上，天气骤变，大雨滂沱。”
②血泪流得多的样子，欧阳予倩《渔夫恨》第四场：“听爹爹述往事心如刀割，皆转身忍不住雨泪滂沱。”