指把电影文学剧本搬上银幕的艺术方面的总负责人。
他负责指导影片的摄制工作，编写分镜头剧本(包括对于人物的描绘，场面的调度，影片的结构，照明、拍摄角度和方式，画面、音响的变换，影片的节奏等等)。编写分镜头剧本是一部影片创作过程中的重要阶段，它往往留下导演艺术风格的烙印。
导演还要会同摄影师、美工师等决定影片的造型处理，负责影片中演员的物色和确定，指导整出戏的排演、训练、启发、诱导，直到一部影片全部拍摄完成为止。