4月1日是西方也是美国的民间传统节日——愚人节。愚人节起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法，即目前的公历，以1月1日为一年之始。但一些因循守旧的人依然按照旧历固执地在4月1日这一天庆祝新年。主张改革的人对这些守旧者大加嘲弄。在4月1日给他们送假礼品，邀请他们参加假招待会，并把上当受骗的保守分子称为“四月傻瓜”。从此人们每逢4月1日便互相愚弄，成为法国流行的习俗。18世纪初，愚人节习俗传到英国，接着又被英国的早期移民带到了美国。
愚人节，人们常常组织家庭聚会，用水仙花和雏菊把房间装饰一新。典型的传统做法是布置假环境，如把房间布置得像过新年一样，等客人到来时则祝他们“新年快乐”，令人感到别致有趣。有的人把细线拴着的钱包丢在大街上，自己在暗处拉着线的另一端，一旦有人捡起钱包，他们就出其不意地猛然把钱包拽走。还有人把砖头放在破帽子下面搁在马路当中，然后等着看谁来了会踢它。小孩们会告诉父母说自己的书包破了个洞，或者脸上有个黑点，等大人俯身来看时，他们就一边喊着“四月傻瓜”，一边笑着跑开去。
最典型的活动还是大家互相开玩笑，用假话捉弄对方。总之在这一天，人们可以任意开玩笑，搞恶作剧，甚至报纸、电台也可以报道假新闻。