动物社会组织中个体之间在行为上支配与被支配的等级关系。
通常是直线型的，如家鸡中，甲支配所有的鸡，乙支配除甲之外的所有的鸡，如此等等。意味着没有两个成员的等级是一样的。也有非直线型的，如A支配B，B支配C，C支配D，而D不一定受B的支配，但A总是处于最高地位。在有等级的动物群体中，等级高的在摄食、交配和占据好处方面享有优先权，且在争斗中是主动一方。