临床上很少见，是否属一独立性疾病目前尚有争论，虽胆固醇性心包炎可伴发于粘液性水肿，但并无特异的病因联系。
胆固醇性心包炎渗液为淡金黄色，该色彩由胆固醇所致，但一般不伴有血胆固醇增高。胆固醇性心包炎除可伴发于粘液性水肿外，还可见于结核、类风湿性关节炎、心肌梗塞等急性心包炎后，据称可能任何伴有出血性渗液的心包炎皆可继发胆固醇性心包炎，特征性的淡金黄色渗液常在数次穿刺抽液后消失。治疗措施主要针对原发病。