指胆固醇自外周组织向肝脏转运的过程。
高密度脂蛋白(HDL)在此过程中起关键作用。高密度脂蛋白中的ApoA－Ⅰ，既能夺取外周细胞表面沉积的胆固醇，将其转移至血液中，又能激活血浆中的卵磷脂胆固醇脂酰转移酶，使胆固醇酯化生成胆固醇酯并转移至肝细胞。
胆固醇逆向转运的作用在于它能清除外周组织及血浆中多余的胆固醇，使细胞内和血浆中胆固醇维持在稳定水平。