1977年4月开始，铁路在各大城市、港口及主要城市间开行的定点、定线、定车次、定时、定价(“五定”)的货运班列。
即发到站间直通、运行线及车次全程不变、发到日期和时间固定，实行以列、组、车或箱为单位报价包干办法的“五定”班列，是铁路为适应市场需要，确保货物运到期限，提高货运服务质量组织开发的货运新产品。自开行以来，在发展中不断优化。
目前，全路跨局“五定”班列运行线遍及京哈、京广、京沪、京九、陇海及浙赣等主要干线，其运行速度双线区段每日800km以上，单线区段每日500km以上；运输组织方式因时因地制宜；发到站间直达、阶梯式直达式或集散式等运输组织方式。按运输内容分为集装箱“五定”班列、鲜活货物“五定”班列和普通货物“五定”班列等。