在一条新建铁路规定的起讫点间，通过必要的控制点，按照一定的条件选出的经济合理的路线的工作。铁路定线是一个逐步深入的过程，分内业和外业两部分，即在必须经过的具有政治、经济和国防等意义的控制点之间，根据野外勘测资料，遵照运输要求和设计规范的规定，结合地形及地质等情况，在室内的等高线地形图上进行纸上定线，然后再将纸上所定线路用桩橛标定在地面上