介于中心国家和外围国家之间的国家。
着名美国经济学家沃勒斯坦在世界体系论中独创的概念。他认为，世界作为一个社会体系，分为中心国家、半外围国家、外围国家。由于经济上的不平等，外围国家的经济剩余源源不断地流向中心国家，成为相互对抗的两极。介于两者之间的半外围国家同时兼有中心国家和外围国家的特征。
它在世界贸易中，既向中心国家输出外围国家的产品，又向外围国家输出中心国家的产品，使世界体系的经济趋于大体平衡。从这个意义上，半外围国家成为中心国家和外围国家之间的“缓冲”地带，有助于弱化双方的矛盾和对抗。他还认为，各国在世界体系中的地位是相对的，不是一成不变的。作为正处于发展和上升时期的某些半外围国家，有可能最终成为中心国家，某些中心国家也有可能落入半外围国家的行列。