西方财政学从生活中借过来的比喻，指不能简单地通过市场提供产品和劳务的情况。
这类劳务和产品具有两种性质：(1)它们不可避免地是对一个集体的人们而不是在个人基础上提供的；(2)它们不能因个别人不付款而阻止他去享受。属于“白坐车”问题的物品和产品包括：国防、对外援助、宇宙空间探索、海岸灯塔、警察、消防以及水坝等。一般由公共经济部门提供上述物品和服务，国家财政通过税收强制征收取得公共产品，然后用于公共支出，以此解决“白坐车”问题。