美国联邦政府独立机构。
它的前身是巴拿马运河公司。1979年10月1日成立。根据美国和巴拿马政府1977年9月7日签订的《巴拿马运河条约》规定，负责同巴拿马共同管理和经营运河业务及其有关设施。
管理时限为20年，即1999年12月31日巴拿马完全取得运河的管理权为止。
有9名成员(美方5名，巴方4名)。会址在华盛顿。