主要经营以美元为主的各种境外货币业务的交易中心，是20世纪70年代中期在巴林发展起来的重要的离岸金融市场。
1975年巴林政府货币局制定和公布了离岸银行条例，准许外国银行在巴林设立离岸银行业单位，经营非居民外币业务。由于巴林没有外汇管制，从事离岸业务的银行免缴利得税和存款储备金，优惠的政策吸引了众多的外国银行在此经营离岸业务。