简称空率，是指空车走行公里占重车走行公里的百分率。
它是衡量空车走行程度、表示货车运用效率、反映货车载重能力利用程度和载重负荷程度的一个重要的质量指标。它的大小直接影响货车周转速度。
其计算公式是：
空率愈大，往往表示货车运用效率愈差。如果其它有关因素不变，货车周转时间就会延长。
因此，空率愈小愈好。要缩小空率，就必须减少空车走行公里。
在既定的生产力配置条件下，铁路本身应当努力提高运输组织水平，通过不同车种货车代用、提高货车双重作业系数、充分利用回空和消灭同种货车对流等措施，压缩空车走行公里。