按我国有关规定，铁路干线上向首都北京方向行驶的列车和在支线上向连接干线的车站行驶的列车称为上行列车；东西走向的列车，自西向东开行的为上行列车。
如浙赣线，株洲至杭州为上行方向。但也有特殊规定的，如哈尔滨开往大连为上行方向，绥芬河开往哈尔滨为上行方向。
上行列车的编号为偶数，如2次，12次，104次，308次等。