铁路车辆是运送旅客和货物的工具，按其构造型式和用途分为客车、货车和特种用途车三类：
1．客车按构造型式和用途主要分为：
硬座车和软座车－供旅客乘坐用。
硬卧车和软卧车－供长途旅客睡眠和乘坐用。
餐车－供旅客就餐用。
邮政车－供运送邮件和邮政人员办公用。
行李车－供运送旅客行李、包裹和行李员办公用。
2．货车按其构造型式和用途主要分为：
棚车－供装运比较贵重和怕湿的货物。
敞车－供装运不怕湿的货物，必要时也可加盖篷布装运怕湿的货物。
平车－供装运木材、钢材、机器等重量、体积和长度较大的货物用。
保温车－供装运新鲜蔬菜、鱼、肉等防冻或防易腐货物用。
罐车－供装运液体、液化气体和压缩空气等货物用。
砂石车－供装运各种矿石、石块等货物用。
长大货物车－供装运超限或笨重货物用。
守车－供运转车长乘务工作用。
除此之外还有一些专用货车，如煤车、家畜车、通风车、矿石车、活鱼车、水泥车等。
3．特种用途车主要包括卫生车、文教车、试验车、救援车、发电车、检衡车、除雪车等特种用途的车辆。
