劳动者每年生产的剩余价值总额同预付社会总资本的比率。用公式表示则是：
平均利润率是由各个产业部门的不同利润率平均化而成的。由于各个个别资本的剩余价值率、资本有机构成和周转速度不同，它们的利润率存在一定的差别。投资者在利润最大化动机的驱使下，将资本从利润率低的部门转移到利润率高的部门。通过竞争和资本转移，原来利润率高的部门由于商品供应量增加，价格下跌，利润率趋于下降，而原来利润率低的部门由于商品供应量减少，价格上涨，利润率趋于上升。这一过程直到各个生产部门的利润率达到一个一般的水平，形成平均利润率时才会停止。平均利润率－经形成，各个生产部门所取得的利润就不再是各该部门所生产的剩余价值，而是一定期内包括一切生产部门的社会总资本所生产的总剩余价值的一部分，即每个个别资本按照它在社会总资本中所占的比例而取得的份额。平均利润率的形成，意味着不同生产部门按照等量资本得到等量利润的原则对剩余价值进行再分配。