也称“信用工具”。在金融市场交易活动中体现交易双方债权债务关系的凭证。当资金短缺者向资金盈余者借入资金，或发行者向投资者筹措资金时，依照一定格式做成文书分别确定债务人的义务和债权人的权利，是具有法律效力的契约。金融工具是金融市场交易的对象。它具有双重性质：对工具的发行者(借款者)，它是一种负债；对投资者(贷款者)，它是一种金融资产。金融工具分为可流通和不可流通两种。前者可以进入市场转让、交易，如股票、债券、商业单据、银行承兑汇票、可转让大额定期存单等；后者不能在到期以前转换所有者，是不能转让和交易的凭证，如活期存单、贷款合同。