软(硬)预算约束名词解释：企业(或其他单位)的财务预算状况对其自身行为制约程度弱(强)。由匈牙利经济学家亚诺什·科尔内提出。他主要论述了企业软(硬)预算约束问题。
对于企业硬预算约束,科尔内描述了一种纯粹状态名词解释：硬预算约束是一种经济的强制形式,销售收入和投入成本,对企业来说是生死攸关的大问题。企业的生存只取决于销售收入和投入成本,如果在短期内后者大于前者,企业能够利用其货币存量来弥补亏损,也可放弃提取利润,但长此下去,企业最终会丧失偿债能力走向破产;企业扩大再生产所必需的补充投入品的资金来源,只能从企业内部积累产生;价格是外部给定的,企业必须去适应它,企业调节只能是提高或降低其生产水平,或者是改变其投入产出构成,没有外部资金来源;企业不能把自己的风险转嫁出去,它承受着外部环境和企业自己行为的后果;企业对投入品的需求是有限的,紧紧依赖于投入品的购买价格和企业当前和预期的收入。
相应地,对于软预算约束,科尔内做了如下描述名词解释：生产收入和成本的对比关系并不是生死攸关的问题。企业的生存不取决于销售收入是否最终能补偿其投入品成本,即使后者总是超过前者,也可以用税收减免、国家补贴、软贷款等来抵销;为扩大再生产所需的补充投入品资金,可能会由国家无偿拨款或软投资贷款的形式来提供;企业在任何情况下都用不着去适应价格,它可以影响以至于决定投入品价格和产出品价格,也可以调动税收减免、国家补贴、优惠贷款等因素度过难关;企业不是自己承担风险,而是与国家或消费者(通过提高产品价格等)分摊;企业对投入品的需求几乎是不可满足的。总之,软预算约束——与硬预算约束相反——不能作为有效的行为约束,而只是作为一种财务关系而存在。
上述两种预算约束只是两种理论上的纯粹状态。在现实中,各国的预算约束硬度(软度)千差万别。资本主义国家正常的预算约束已趋向于软化,社会主义国家企业的预算约束也有某些硬的因素。但相对说来,资本主义企业是硬预算约束,传统社会主义企业是软预算约束。
科尔内认为,促成企业预算约束软化的制度因素是国家对企业的“父爱主义”。在这种“父爱主义”下,企业生产成本的提高或经营亏损都可以通过提价转嫁出去,或由国家这个“慈父”给予各种优惠度过困境。这种状况使企业的需求不受自身财力的限制,它们的支出有可能而且必然会超出自身正常的营业收入。
因而,软预算约束是造成经济中短缺现象的重要原因。