在生产、流通或其它经济活动中，直接或间接降低劳动(包括活劳动和物化劳动)消耗的总称。
从物资的使用和流通来说，有的是用较少的物资完成了原定的任务。如采用新材料、新技术、新工艺提高材料利用率，降低废品率，以及开展修旧利废、节约代用、综合利用、集中下料和合理套裁等措施，降低了物资消耗或损耗的，谓之直接节约。有的虽然没有直接降低物资消耗或损耗，但由于加强物资的计划管理、定额管理，推行现代化管理方法等，做到合理分配、合理供应，从而促进了生产，提高了经济效益的，谓之间接节约。也可以说，直接节约是指一般意义的节约，间接节约是指广义的节约。
两者是相对而言的，它们具有同样的重要意义，在工作中不可偏废。
