在物资使用和流通中为降低消耗或占用，在不影响产品质量的前提下，以充裕物资代替稀缺物资，以廉价物资代替高价物资，称为物资代用。
主要形式有：以长线物资代短线物资，以合成材料代天然材料，以国产代进口，以边角料代整料，以旧料代新料，以新型材料代旧式材料等等。这是社会主义物资管理的一项基本原则，是加速生产发展和现代化建设的重要条件，是取得更佳经济效益的保证。