一 、定义
以詹姆斯·布坎南（1986年获得诺贝尔经济学奖）为代表的公共选择学派是在美国60年代以后逐渐兴起的一个资产阶级新自由主义经济学派。这个学派力图运用新古典经济学的基本原理和方法来研究集体选择问题和政府行为，研究经济与政治的相互依存和相互影响。
二、与主流经济学的分歧
主流经济学在市场上追求自身的利益最大化，在政治上则利他而不考虑利己。
公共选择学派则认为在经济市场和政治市场上均追求自我利益最大化。
三、主要理论
（一）公共物品与公共选择
1.非分割性 非竞争性 非排他性
2.公共选择的方式
全体一致规则
内涵名词解释：所谓全体一致规则（unanimity rule），是指一项集体行动方案，只有在所有参与者都同意，或者至少没有任何一个人反对的前提下，才能得以通过的表决方式。
特征名词解释：一票否决
优点 名词解释：(1)由一致同意原则得出的方案是帕累托最优方案
(2)参与者平等的选择
(3)有效限制“搭便车”的行为
缺陷名词解释：(1)交易成本高
(2)一票否决权会拖延协议的达成
(3)忽略了投票者的策略行为
多数规则
内涵名词解释：多数规则（majority voting rules）是指一项议案或决策须经1／2以上投票人赞成才能通过或采用的一种投票规则。多数规则在现代社会中是应用最广泛的决策方式。
两种形式名词解释：
简单多数名词解释：只要赞成票超过半数，议案或决策就可以通过。现实中，最基本和常用的。
特定多数名词解释：赞成票必须以高于半数以上的相当大的比例，议案才能获得通过。如2／3多数制 ，3/4绝对多数原则
特征名词解释：“少数服从多数”
优点名词解释：决策效率高、节约集体决策成本
缺点名词解释：可能出现投票悖论
（二）寻租理论
1.定义
“租”或“租金”是指超过资源所有者的机会成本的报酬。
租金可以有两种来源，一种是在价格制度中自然产生的，另一种是人为创造的。通常把对自然产生的租金的追求称作“寻利”；把对人为产生的租金的追求称为“寻租”
2.寻租的三个层次
第一层次，如果获取租金的权利不是在所有的人中间平等的或随机的分配，也不是公开拍卖，于是，潜在的进入者将通过游说政府以给他们优惠的差别待遇来进行寻租，这是第一层次的寻租活动。比如，政府的管制、许可、审批造成了某一个行业供给的稀缺，就会在这一行业出现租金，引来试图进入该行业的寻租者的寻租活动。
第二层次，如果政府职位的薪水和额外收入包含有经济租金，且这些薪水和额外收入高于私人部门类似职位的待遇，潜在的政治家和官员将会花费大量的资源来谋取这种政府职位，这样的谋取活动是第二层次的寻租活动。
第三层次，个人和集团为保护对自己有利的差别待遇或避免对自己不利的差别待遇而展开的活动。
3.政府失灵名词解释：是指政府行动不能增进效率或政府把收入再分配给那些不应当获得这种收入的人。
四、政策主张
（一）经济方面
1. 取消国家干预，恢复古典学派的自由放任政策。
2. 应放弃凯恩斯主义，公共选择学派反对凯恩斯的国家干预主义，即反对凯恩斯扩张政府权力的膨胀性财政政策和货币政策，而主张预算平衡政策，即应对政府的税收和支出进行长期约束，控制政府无限膨胀的趋势。可从政府建立预算的程序和数量两方面入手。
（二）政治方面
1.改革现有政治制度，发明新的更民主的政治制度体系，建立真正的民主立宪政体。
2.把竞争机制引入政府公共部门行政管理体制。
3.在最高行政领导层中恢复能发挥个人积极性的制度。
五、评价
（一）积极作用
1.它填补了经济学研究的一个空白，把政治过程纳入到经济分析的框架中，使之成为经济学的一个重要分支。
2.它打通了经济与政治的隔离，用经济方法分析政治过程，对政治学也是一个补充。
3.公共选择学派得出与正统主流经济学全然不同的结论，认为资本主义的经济问题不在经济方面而在政治方面。与主流经济学的市场失灵相对应，它提出了政府失灵的概念，这一观点尤为新颖，也很有说服力。
（二）不足
1.否认政府干预的必要性不合时宜。如今的社会外部性和公共物品在社会生产和社会生活中占有相当大的比例。政府已成为不可或缺的经济主体，需要思考政府如何干预。
2.把希望寄托于宪政改革的设想过于天真。