指对文化的生产、传播、冲突、变迁等社会过程实行系统的操纵与管理的过程。
文化控制并不仅仅是外力的压制，而是符合规律地系统管理和操纵，是社会系统对文化生产、传播、冲突、变迁的各种信息的不断选择、反馈的自我实现。归根结蒂，它是人对文化创造和享用的能力，表现为人在社会中的价值的实现。文化控制的类型可分为强制控制与非强制控制、直接控制与间接控制、有组织的控制与无组织的控制、制度控制与非制度控制、暂时控制与永久控制、局部控制与全部控制等。文化控制的方法多种多样，如法律制裁、军事管制、政治压迫、教育引导、奖惩、风习、舆论、宗教、信仰、伦理、新闻、大众传播、甚至一种手势、一种暗示、一种同情、一颦一笑等都可以起到文化控制的作用。
文化控制对于编制文化发展“指令表”，限制某些文化的超限度增长；控制文化失调，避免社会问题；控制文化变迁，使之有序发展，从而使社会保持稳定，都具有重要意义。