出现和流行于本世纪60年代的一个新名词，是相对于一个国家来说的专门人才的外流。
人才在国际间的流动具有较稳定的规律性。一般地说，人才总是由经济落后的国家流向经济发达的国家。这对于人才原在国来说，即为“人才流失”。如何创造条件，充分合理地使用人才，是防止“人才流失”、发展落后国家经济的重要方面，也是缩短与发达国家科学技术上的距离的重要环节。