一种对事物不作具体分析、任意否定一切的思想。
“虚无主义”一词，德国唯心主义哲学家雅科比在《给费希特的信》中首先使用。后因俄国作家屠格涅夫在小说《父与子》中使用而得到广泛传播。当时俄国一部分民主派知识分子以此表示他们对奴隶制度和封建思想的批判态度，而反动的政客和文人则以此攻击革命民主主义者否认一切道德原则。列宁把对反动的社会秩序抱合理的否定态度称为“革命的虚无主义”，以区别于“机会主义的虚无主义”。现在，“虚无主义”一词只用于贬义，指不加分析地盲目否定人类文化遗产，否定民族文化，甚至否定一切的思想倾向；或指没落阶级悲观厌世的颓废思想。机会主义的虚无主义在政治上表现为无政府主义，它否定阶级斗争和社会革命，反对国家权力，反对无产阶级专政以及一切组织性和纪律性。列宁在批判伯恩施坦的机会主义的虚无主义时指出：“表现出这种虚无主义的人，不是无政府主义者，就是资产阶级的自由派!”(《列宁全集》第4卷，第241页)
