人们对客观对象的整体形象的反映。
具有一定抽象性，是主体对客观事物表面现象的简单概括，是对客观事物感受的初步判断。客观事物的信息经过人的感觉器官传入人脑以后，信息开始分解，产生两种效应：一是客观表象，二是主观感受。
客观表象是知觉和观念的来源，主观感受则是印象、情感等的来源。印象虽然是主观感受得出的表面判断，但印象仍然是感性认识阶段，并不反映事物的内在联系和本质。
印象与观念不同，观念是知觉过的事物的映象的抽象，而印象则是知觉过的事物的感受的判断；印象与概念也不同，概念是对客观事物的最一般、最本质的认识，印象则是对事物的表面的、粗糙的认识。因此，印象是有局限性的，人们不能只凭印象办事。