还没有取得正式党员资格的党员。
党的八大以前，预备党员被称之为“候补党员”。八大党章将候补党员改为预备党员。此后的党章均称预备党员。预备党员的预备期为一年。
预备党员的义务同正式党员一样。预备党员的权利，除了没有表决权、选举权和被选举权以外，其他同正式党员一样。预备党员的预备期，从支部大会通过他为预备党员之日算起。