本义：“起支撑作用的柱子。”比喻从事某种活动主要依靠的中坚力量。《论反对日本帝国主义的策略》：“那时的革命统一战线没有中心支柱，没有坚强的革命的武装队伍，四面八方都造起反来，共产党只得孤军作战，无力抵制帝国主义和中国反革命的各个击破的策略。”《中国革命和中国共产党》：“于买办阶级之外，帝国主义列强又使中国的封建地主阶级变为它们统治中国的支柱。”