民族国家指建立起中央集权制的、具有统一的民族阶级利益以及统一的民族文化的、由本国统治阶级治理并在法律上代表全体国民的主权国家。
是一种政治组织形式和政治理想。在前者当中，它是由公民资格和民族性的重叠纽带联结起来的自主政治共同体，因此是多民族帝国和城邦的代替物。在后者当中，民族国家乃一种原则或者理想类型，反映在马尼志的目标中就是“一族一国，一国一族”这也就承认了没有现代国家是或者能够是文化同质的。存在两种不同的民族国家观。对自由主义者和大多数社会主义者来说，民族国家主要由公民效忠和忠诚塑造而来的。对保守主义者而言，民族国家建立在族群团结或有机一致的基础上。
它具有社会凝聚力，并在政治上是有组织的或独立的，民族国家形成于1648年威会之后，是资本主义和国际关系发展的产物。是当代国际社会的主要成员。民族国家是现代同家形态，具有四个要素名词解释：定居的人民、同定的领土、有权统治人民和领土的政府、主权（国际承认）（对内最高统治权，对外乎等权）。共同体的核心基础是政治文化认同，种族、血缘、经济、关系都在下降，而文化认同的核心是语言、文化倾向、生活地域关系。